cerita pendek Sshepherd in The City)

SHEPHERD IN THE CITY

Akram sedang duduk di bawah pokok di padang yang berhampiran dengan kem-kem. Dia mengira bintang, yang kelihatan seperti berlian berkelipan dalam kegelapan. Setiap malam, Akram dinikmati membuat bentuk yang berbeza daripada merek. Sebagai seorang anak, salah satu daripada masa lapang, beliau telah duduk di luar pada waktu malam dengan datuknya, mana bersama-sama mereka menikmati menggambarkan bentuk yang berbeza bahawa setiap buruj dibuat. Kenangan ini sekarang adalah intipati kehidupan, dan ia adalah salah satu sebab dia suka kawasan ini padang rumput begitu banyak, ia menyediakan pintu masuk yang sempurna kepada mereka kenangan zaman kanak-kanak berharga.

Beliau adalah seorang budak gembala, dan akan menghabiskan hari beliau menjaga kawanan domba dan kambing di padang. Apabila malam jatuh, dia hanya mempunyai satu perkara untuk menghiburkan dirinya, untuk bercakap kepada bintang dan mewujudkan imej beliau. Selepas itu, beliau akan bergerak ke belakang ke kem-kem lewat malam dan berehat, sebelum memulakan rutin yang sama pada hari berikutnya. Malah hidupnya berkisar kitaran tidak berkesudahan perjalanan antara padang rumput dan sebuah rumah kem lusuh kecil dengan bumbung jerami, tetapi itu hanya menjadi rutin beliau selama dua tahun. Sebelum itu, beliau telah tinggal di sebuah kampung kecil di Afghanistan dengan keluarganya.

Dia hanya sepuluh, apabila dia telah dilabelkan sebagai pendatang, dan dipaksa untuk perjalanan di seluruh sempadan Afghanistan ke negara ini bersebelahan Pakistan, meninggalkan zaman kanak-kanak yang indah dan dalam debu pergolakan politik berakar umbi di dalam tanah negara tempat kelahiran, menjadikannya hari lebih mandul demi hari.

"Kembalilah kamu sesat jiwa," Akram menjerit, diselang-seli kata-kata beliau dengan melambai kayu ke arah kumpulan itu.

Selepas tinggal di lembah, dia dapat menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya dengan menerima gelaran gembala, sesuatu yang dia tidak pernah terfikir untuk melakukan sebelum imigresen beliau paksa. Ia adalah tugas beliau untuk membawa kumpulan itu ke padang dan biarkan mereka meragut secara rawak pada tompok hijau yang subur. Apabila kumpulan itu telah diselesaikan, dan ragut sibuk, dia akan duduk di bawah pokok kegemarannya dan berehat kepalanya di batang pokok dan mengawasi kumpulan itu.Beliau selalu berangan-angan kampung yang indah di Afghanistan: dia terlepas gergasi, gunung kering yang berdiri tegak seperti askar, seolah-olah mereka mengawal kampung. Kadang-kadang dia mempunyai imbasan daripada ribut pasir yang digunakan untuk berputar di sekitar kampung, meninggalkan lapisan berpasir tebal di seluruh rumah dan juga di wajahnya.

Kadang-kadang, dia membayangkan kehilangan dirinya dalam mereka berpusing-pusing pasir, dan mencapai dunia lain, bebas daripada kesengsaraan, kesakitan, dan kezaliman.

Dengan cara ini, dia menghabiskan masa, menyimpan kenangan hidup dengan hanya mengingatkan mereka lagi dan lagi, enggan untuk membiarkan mereka pudar. Biasanya, rantaian beliau pemikiran berlaku apabila beberapa ekor kambing atau biri-biri mula mengeluarkan pesan, maka dia dilemparkan kayu rotan di udara untuk mengalihkan perhatian mereka dari pertengkaran mereka antara satu sama lain. Dia telah melatih kumpulan, dengan menggunakan tongkatnya seperti konduktor orkestra.

Dari masa ke semasa, beliau akan mengambil kumpulan ke lembah yang lebih jauh, kerana ia mengingatkan beliau kampungnya di Afghanistan. Beliau telah menemui hutan kecil penuh dengan pokok-pokok liar buah-buahan, buah beri, dan bunga, ia adalah seperti tempat yang mistik dari dunia lain, tetapi dia cuba untuk menjaga kawanan-Nya dari hutan kerana beliau tahu domba dan kambing akan merosakkan keindahan ia seperti seekor binatang yang lapar. Lama kelamaan ia menjadi lebih dan lebih posesif tempat ini, dan tidak pernah memberitahu sesiapa di kem-kem mengenainya.